L'officier de Marine Julien Viaud (Pierre Loti en littérature) est affecté à Rochefort, dans sa Saintonge natale, mais aussi sur la Côte d'Azur, en Méditerranée (dix ans après, il retrouve l'Afrique du Nord) et au Pays basque. Il retourne à Constantinople, sur les traces d'Aziyadé. D'une mission au Maroc, il rapporte le premier de ses grands récits de voyages. Le long périple qu'il effectue en Terre sainte ne lui apporte pas les réponses qu'il en espérait. À quarante ans, il revient sur ses jeunes années et publie Le Roman d'un enfant (1890). Consécration suprême, l'écrivain est élu à l'Académie française en 1891. La fortune que lui rapportent ses livres lui permet de transformer sa maison natale en un très étonnant palais des merveilles. Ce Journal, toujours nourri de rencontres littéraires et mondaines, d'amitiés solides et variées, d'amours nombreuses, est constamment traversé d'interrogations sur la mort, sur la vie, sur le temps qui passe.

L'historien met l'accent sur la continuité entre le modèle colonial et la construction de l'identité des peuples de la péninsule indochinoise. Il montre que la pensée nationaliste s'est nourrie de l'idéologie coloniale qu'elle a pourtant vivement combattue.

La France s'implante en Cochinchine dès 1858, puis au Tonkin et dans la zone d'Annam, étendant son influence sur les pays voisins, le Cambodge et le Laos. L'historien fait le récit de cette conquête coloniale, décrit les mouvements de résistance des Vietnamiens, et en explore les causes et les conséquences. ©Electre 2020

Une synthèse consacrée à ce territoire de l'Empire colonial français axée sur les relations internationales. L'auteur souligne notamment de quelle manière l'Indochine a été avant tout une zone de conflit entre la France et la Chine, du début de la colonisation en 1858 à la décolonisation en 1954, tout en étant l'objet de convoitise de l'Angleterre, de la Thaïlande puis de l'URSS. ©Electre 2022