Fait souvent méconnu, le véritable décollage de la betterave s'amorce vers 1828 et devient d'une telle ampleur que, à la fin du XIXe siècle, la betterave détrône la canne pour la production saccharifère. Au cours de cette montée en puissance, les améliorations successives dans la sélection des semences imposent l'expression de betterave à sucre. Par ses emblavements, cette plante révolutionne les campagnes septentrionales. En effet, outre le sucre qu'elle recèle, elle favorise la suppression de la jachère, améliore les productions agricoles qui lui succèdent dans les assolements et offre un fourrage apprécié pour le bétail. Dans le Nord, le Pas-de-Calais, la Somme, l'Aisne et l'Oise, les espaces ruraux betteraviers se couvrent de fabriques de sucre qui, au fil du temps, deviennent de véritables usines avec des ramifications par la construction de distilleries et de râperies. L'essor de ces entreprises, favorisé par le recours au charbon ainsi que le développement de canaux et de voies ferrées, atteste une réelle révolution industrielle au coeur des campagnes qui repose sur la betterave à sucre, véritable pierre angulaire de ces mutations.

Que se cache-t-il derrière le « bio », et ses promesses de produits « propres » et sains ? Une belle philosophie de vie et une agriculture vertueuse ? Une pure logique marketing et un business juteux ? L'univers du bio est complexe, opaque, et il fallait toute l'expertise de François Grudet – agriculteur-chercheur durant 50 ans, inventeur de la culture en rond et en spirale – pour nous éclairer sur les arcanes de ce bio désormais de masse, dont les méthodes de production sont très loin de l'utopie entretenue par les publicitaires. Preuves à l'appui, François Grudet démontre en effet que, contrairement aux idées reçues, « les producteurs bio ont une obligation de moyen sans obligation de résultat ». Que les contrôles scientifiques attendus sont souvent remplacés par des déclarations de bonne foi. Que des produits industriels sont homologués « bio » par centaines, alors qu'ils peuvent s'avérer fort néfastes. Et que, si l'on convertissait 100% de la surface cultivable de notre pays au bio, comme d'aucuns le réclament, il ne pourrait nourrir en réalité qu'un tiers de la population française. L'auteur propose une alternative : l'agriculture « raisonnée et scientifique », qui s'appuie sur une analyse fine des besoins de la terre et des cultures, et produit des aliments sans aucune toxicité pour un coût inférieur à celui du bio. Cette agriculture est sans aucun doute l'avenir, le nôtre comme celui de nos enfants. François Grudet, agriculteur, inventeur et homme d'affaires, a fait reculer le désert en Lybie sous Kadhafi puis dans de nombreux pays du Moyen-Orient. Fort d'une expérience et d'une réussite hors du commun, il endosse ici un nouveau rôle : celui de lanceur d'alerte.

La mode fascine et fait rêver. Véritable art pour certains, purement utilitaire pour d'autres, s'habiller est indispensable pour tous et constitue parfois un moyen d'affirmation de soi. Cette industrie est pourtant devenue le symbole du capitalisme de séduction et d'une mondialisation malade. Système complexe d'exploitations et d'oppressions, elle repose sur différents types d'esclavage moderne. Derrière la poésie des motifs et des formes, les corps naturels améliorés à coups de bistouri ou de Photoshop, se cachent le travail des enfants, la discrimination, les abus et le harcèlement des patrons d'usines, les bas salaires, la mise en danger des travailleurs comme des consommateurs, les dégradations environnementales. Remonter la chaîne de création et de production, analyser les pratiques de manipulation qui nous poussent à acheter toujours plus, c'est donc raconter l'histoire de la conquête des corps – quel qu'en soit le prix. Procès d'une industrie à bout de souffle qui meurt et nous tue, Le livre noir de la mode est aussi et surtout un appel aux patrons, entrepreneurs, chercheurs, créateurs et citoyens à la réhumaniser pour la sauver.

Par la radiographie d'une industrie cynique et destructrice, Olivier Milleron dévoile l'intrication de l'histoire du tabac avec celle du capitalisme et du colonialisme. Car l'industrie du tabac participe au pire du capitalisme mondialisé, échappant au contrôle des états et des citoyens. Pour l'auteur, se réclamer de la gauche anti-capitaliste et fumer relève de la contradiction politique. Cet ouvrage pamphlétaire ouvre le débat.

Les journalistes enquêtent sur ce qui a permis au Qatar de devenir une grande puissance internationale. Selon eux, c'est grâce au pétrole et au gaz naturel mais aussi en exploitant le travail de millions d'immigrés que cet émirat a su s'imposer. Ils révèlent ainsi un vaste système d'esclavage contemporain, notamment pour la construction des stades de la future Coupe du monde de football. ©Electre 2022

Face à la surpopulation et à l'urgence écologique, les algues apparaissent comme une des solutions pour l'avenir de la planète. Il existe 12.000 macroalgues qui représentent un maillon essentiel dans les océans. Elles permettraient de nourrir les hommes, de réduire la pollution plastique, de reconstruire les écosystèmes régénératifs ou encore de soigner certaines maladies. ©Electre 2023

Etude traitant des relations entre la Belgique et les Etats-Unis autour et alentour de l'uranium du Katanga, depuis les années 1940 jusqu'à l'approche de l'indépendance du Congo belge.