Androïdes, cyborgs et logiciels sont-ils en passe de doubler les hommes sur tous les fronts ? Auteurs de science-fiction et futurologues spéculent sur notre avenir commun. Les robots vont-ils nous piquer nos conjoints, nos boulots, nos âmes ? Et si leur grand soir était pour demain ?

Dès Noël 2010, chacun pourra, sur son écran de télévision, jouer en contrôlant un personnage sans toucher le moindre accessoire. Ce nouveau mode d'interaction avec les ordinateurs se répandra-t-il dans des domaines plus sérieux ? Enquête sur le monde de l'interaction gestuelle.

Le clavier et la souris resteront-ils les seules interfaces standard des ordinateurs ? De nombreuses équipes dans le monde développent de nouvelles techniques d'interaction avec la machine, plus intuitives, en particulier fondées sur le toucher.

Tablettes, Netbooks, ordinateurs portables..., pour ces appareils, qui disposent uniquement de claviers virtuels ou de taille trop restreinte, il est parfois utile d'adjoindre un clavier conventionnel, beaucoup plus ergonomique.

Il s'est noué en Californie, depuis le début du siècle, une triple alliance qui prétend changer le cours de la destinée humaine. Dans la baie de San Francisco s'activent de riches entrepreneurs de l'économie numérique (Google, Facebook, Amazon...), des scientifiques transhumanistes, qui, rêvant d'allonger l'espérance de vie jusqu'à l'infini, révolutionnent le marché de la santé, et, enfin, des idéologues libertariens aspirant à abolir l'Etat. Tous militent pour une rupture métaphysique.

En ce cinquantenaire de l'informatique, l'homme a autre chose à faire que de s'adapter aux petites manies de la machine. Il veut pouvoir en tirer parti sans effort ni préavis...

Les machines sont à ce point omniprésentes dans nos sociétés qu'il est rare que l'on s'interroge sur la ″naturalité″ de cette présence : elle semble aller de soi ... Pourtant ce n'est que très progressivement, au gré du développement culturel et technique des différentes civilisations, que ces artefacts articulés prolongeant nos capacités corporelles ont été conçus, en Mésopotamie, puis dans la vallée de l'Indus, en Chine, en Grèce...

Piloter ses appareils électroniques sans souris ni écran tactile, mais par de simples mouvements de la main : ce n'est pas du cinéma, mais le nouveau credo des géants du Net. Et déjà les premiers systèmes d'interface gestuelle arrivent sur le marché. Succès garanti ? Pas si sûr, selon Roman Ikonicoff, qui a décortiqué ce nouveau type d'interaction homme-machine.

Comment tirer parti du fonctionnement de la mémoire humaine pour améliorer la mémoire des ordinateurs ?

Commander un bras robotisé en imaginant ses mouvements, interagir avec un jeu ″par la pensée″ c'est déjà en partie possible grâce aux interfaces cerveau-machine, qui progressent à grands pas.