Si les indicateurs économiques fondamentaux ont enregistré une croissance positive au niveau mondial, l'investissement direct à l'étranger (IDE) a chuté de 18% en 2012 pour s'établir à 1 350 milliards de dollars. L'incertitude concernant les politiques économiques de la plupart des pays riches aura sans doute incité les investisseurs à la prudence. Le niveau des liquidités des sociétés transnationales (STN) a pourtant atteint un niveau record, ce qui pourrait donner lieu à de nouveaux investissements en 2014.

En 2014, les flux d'investissements directs à l'étranger (IDE) dans le monde ont diminué de 16%, tombant à 1 200 milliards de dollars. Cette baisse moyenne dissimule toutefois des écarts très importants : si les IDE vers les pays développés ont connu une très forte chute (- 28%), ceux à destination de l'Afrique ont stagné, tandis que les flux de capitaux entrants en Asie ont été particulièrement dynamiques, en hausse de 9%.