Dans les dernières années du shah, la relation Europe-Iran n'a rien de saillant, sinon l'ambitieuse coopération nucléaire lancée avec l'Allemagne et la France. La dimension cataclysmique de la révolution islamique marque un changement de paradigme. Une relation plus riche, mais aussi plus tourmentée commence à se nouer. Elle est notamment ponctuée par le positionnement européen dans la guerre Iran-Irak, puis par l'alternance de crises (fatwa contre Salman Rushdie, assassinats d'opposants kurdes à Berlin... ) et d'accalmies.