Cette contribution se propose de comprendre comment et par quels moyens la correspondance épistolaire a été structurante dans la Compagnie de Jésus, congrégation fondée en 1540 par Ignace de Loyola, dont l'une des principales déterminations est l'engagement dans l'évangélisation des nouveaux mondes, et qui, par conséquent, est un ordre essentiellement dispersé. Entre ses membra disjecta, la correspondance construit un lien capital. Quel est ce lien ? Quelle en est la part institutionnelle, quelle en est la part spirituelle ? Comment ces deux dimensions s'interpénètrent-elles ?

Qu'est-ce qu'un pape jésuite ? Qu'y a-t-il de proprement "jésuite" dans le parcours de François, dans sa façon de concevoir la conduite de l'Eglise, dans ses références intellectuelles, et même sa manière de prêcher ? Il ne s'agit pas en effet d'une simple formation intellectuelle mais d'épreuves de vie, d'un enracinement spirituel qui l'a mené de l'Argentine au Vatican.

Les références intellectuelles dont se revendique le pape François rassemblent la littérature et la mystique, notamment à travers l'oeuvre de Michel de Certeau. Mais que nous disent-elles de sa manière de voir l'avenir de l'Eglise dont il a la charge ? Une pensée "ouverte" pour une Eglise "en chemin" : une telle ligne de conduite permettra-t-elle de surmonter des blocages actuels, comme ceux qui opposent la Chine au Vatican ?