Empreints de poésie, les romans de l'écrivain islandais s'attachent à faire entendre le coeur battant de la vie sous la glace et le froid d'un monde hostile. Et touchent à l'essentiel. Parution du dernier tome de sa trilogie, « Le Coeur de l'homme ».

Avec Entre ciel et terre, l'Islandais Jon Kalman Stefansson livre un conte de vie et de mort, somptueux et poétique. Pour Transfuge, la découverte du mois.

Dans la tradition des sagas ancestrales, « Le Coeur de l'homme » de J.K. Stefansson, est un roman d'initiation mythique. Dernier volet de la trilogie de cette figure majeure des lettres nordiques.

Dans cette magistrale ode à la vie s'égrènent les joies, les douleurs et toute la complexité de la condition humaine, comme si l'auteur voulait saisir à bras-le-corps le sentiment d'exister

Jon Kalman Stefansson poursuit sa saga familiale sur sa terre austère d'Islande, où les passions se dévoilent sans fard.

Le retour au pays d'un Islandais donne lieu à une dense chronique familiale, sur trois générations.

Ni le livre de Stefan Hertmans ni celui de Jon Kalman Stefansson ne peuvent être qualifiés de romans, dans le sens traditionnel du terme. Ils me semblent rentrer dans le cadre de ce "roman de l'expérience" que Jean Yves Masson appelait de ses voeux dans le numéro 65 de" L'Atelier du roman" : "comme seul capable de renouveler la narration moderne en la greffant de nouveau sur la vie, sur l'exigence éthique qui fait le fondement de la vie".

Jon Kalman Stefansson a quarante-sept ans. Entre ciel et terre, qui date de 2007, est son premier texte traduit en français. Il illustre avec éclat et prouve la vigueur toujours actuelle, intacte, d'une prose créée vers 1180 sous forme de sagas par les descendants lointains des bardes vikings émigrés qui, dès le IXe siècle, produisirent là-bas les premiers poèmes appelés scaldiques. Or c'est autour d'un poème, d'un extrait du Paradis perdu de John Milton (1608-1674), traduit au début du XIXe siècle par un pasteur islandais, que tourne l'intrigue, d'ailleurs minimale, du roman.

La trilogie du ″gamin″ orphelin et sans nom, recueilli par une ″femme libre″ dans un gros bourg de pêche, quelque part au nord-ouest de l'Islande, ce troisième et dernier tome en clôt l'aventure mouvementée sur une fin ouverte, qui peut-être coïncide avec sa mort prématurée. A moins que, tout juste arraché, encore une fois, à la mer par une jeune fille aimante, une des seules créatures de ce pays extrême qui, vers la fin du XIXe siècle, époque de l'action, aient appris à nager, il ne doive survivre avec elle au creux de la grotte marine dont le jusant n'atteindra pas le fond.

Quand on a eu la chance de découvrir, à partir de 2010, et dans la traduction exemplaire d'Eric Boury, une trilogie ("Entre ciel et terre" ; "La Tristesse des anges" ; "Le Coeur de l'homme") qui d'emblée hissait un écrivain très au-dessus de la production littéraire contemporaine, toutes cultures et langues confondues, on n'ouvre pas sans appréhension un nouveau roman du même auteur. Et si le philtre avait perdu de son efficace, même un peu ?