Rarement, un choc entre deux puissances aura été aussi... pacifique et fécond. Par l'entreprise de missionnaires jésuites revenus de l'empire du Milieu - et de presque tout, en tout cas de périples ahurissants ! -, le royaume trouve non point un rival, mais un alter-ego. La curiosité aidant, chacun "ramène sa science". Mathématiques, astronomie... Les échanges se multiplient, s'étendent à l'architecture, à la peinture, inaugurant ce que l'on appellera la "diplomatie culturelle".

Contemporain de Louis XIV, l'empereur de Chine Kagxi fut un des grands souverains de la dynastie mandchoue des Ch'ing. Le château du Roi-Soleil rend aujourd'hui hommage à ce fin lettré, tolérant, protecteur des arts et ami des jésuites européens.