Ce jour-là, Napoléon III avait décidé de se divertir. Ce jour-là, l'empereur des Français (dernier monarque de notre pays et... premier président de la République) voulut assister au spectacle qui faisait fureur dans ce nouveau Paris redessiné par le baron Haussmann. Ce jour-là, comme les nombreux souverains étrangers curieux de visiter l'Exposition universelle, il avait passé la soirée au Théâtre des Variétés, salle des Grands Boulevards inaugurée en 1807 (et toujours en activité!), où triomphait Hortense Schneider.