Ce jour-là, Napoléon III avait décidé de se divertir. Ce jour-là, l'empereur des Français (dernier monarque de notre pays et... premier président de la République) voulut assister au spectacle qui faisait fureur dans ce nouveau Paris redessiné par le baron Haussmann. Ce jour-là, comme les nombreux souverains étrangers curieux de visiter l'Exposition universelle, il avait passé la soirée au Théâtre des Variétés, salle des Grands Boulevards inaugurée en 1807 (et toujours en activité!), où triomphait Hortense Schneider.

Né en 1819, celui que Rossini appelait le « Mozart des Champs-Elysées » fête ses deux siècles. "Les Contes d'Hoffmann" et une poignée d'opéras bouffes appartiennent au patrimoine populaire. Mais le connaissons-nous ? Que savons-nous au juste de ses six cent cinquante opus ? En quinze oeuvres rares ou familières, tâchons d'y voir un peu plus clair. En complément, l'article intitulé "Offenbach au disque".