Ecrivain pudique et secret, Le Clézio poursuit inlassablement, de livre en livre, la quête d'un ailleurs, où viennent se conjuguer silence, immensité et lumière et que figure à perfection le désert. Et c'est précisément à travers la lecture de Désert que Simone Domange dégage, avec finesse et précision, les grands thèmes chers à l'écrivain : le choc de l'Occident avide et ravageur sur les cultures traditionnelles, la contradiction néfaste de la modernité et de l'humain, l'intérêt pour les humbles — telle Lalla, la jeune immigrée — porteurs de rêve et de sacré, et qui, seuls connaissent la beauté du monde... Cet essai, sensible et pertinent, constitue une introduction indispensable à l'œuvre de Le Clézio.

Isabelle Roussel-Gillet a enseigné en lycée avant de devenir maître de conférences à l'Université de Lille 2. Elle publie régulièrement des articles sur Le Clézio, qui fit l'objet de sa thèse

Les repères sur l'auteur, le contexte, l'oeuvre et sa genèse, l'étude détaillée du texte, l'analyse des principaux thèmes, les prolongements majeurs vers d'autres oeuvres et les annexes utiles.

Ces contes ont tous un schéma commun : rejetant le monde des adultes et de la civilisation contemporaine où les vrais amis sont trop rares, des enfants soit mal-aimés soit abandonnés quittent l'école, leur maison et partent à l'aventure vers l'objet de leurs désirs ou de leurs rêves.