En 1962, les Italiens prennent une leçon de panache, d'esbroufe et de séduction. Dans un tourbillon de grands gestes et de belles paroles, l'acteur Vittorio Gassman entraîne les spectateurs dans un voyage initiatique. Touchant, horripilant, il est le machisme incarné. Chef-d'oeuvre de la comédie italienne, ce film porte un regard satirique sur l'Italie de l'époque et interroge, pour le meilleur et pour le pire, le mythe de la virilité.