En 2019, "La maison" (Flammarion) propulsait Emma Becker sur le devant de la scène littéraire avec le récit autofictionnel de son expérience de la prostitution à Berlin. Dans "Le mal joli", elle poursuit son exploration de "cette grande joie sombre du désir qui rapproche les hommes et les femmes" à travers l'histoire d'une passion unique avec un amant si loin et pourtant si proche d'elle.