Quand on lui demande où elle est née, Agnès Desarthe montre la couverture d'un roman de Isaac Bashevis Singer : elle vient de là. Non pas de la Pologne évoquée dans les pages du Nobel, mais de ce territoire qu'il construit, et dans lequel rêve et réel sont étroitement imbriqués. Comme l'écrivain de Varsovie, elle est une conteuse, et c'est d'ailleurs sur cette figure particulière que débute Le Remplaçant, récit court mais dense.