Il a grandi en Moselle dans un milieu ouvrier. Il a découvert Napoléon à 10 ans. Depuis 2000, il dirige la Fondation Napoléon.

Chez les Lentz, élevés à la saucisse rouge, on ne badine pas avec les repas. Blanche, sa mère, mijote des plats cuisinés tous les jours. "Un steak frites, c'était exotique !" se souvient Thierry. A table, on parle politique.

La gloire du cadet a effacé Joseph Bonaparte. Thierry Lentz recadre l'image.

Commémoration oblige, les ouvrages sur la défaite et la chute de Napoléon Ier prolifèrent. Plusieurs études se penchent sur la bataille et les faits politiques, d'autres montrent la postérité d'un mythe, révolutionnaire et tyran, figure complexe du héros aussi haï que glorifié.