Face au vertige actuel d'une sortie de la civilisation du livre, il faut rappeler que la fin du XIXe et le début du XXe siècle fut déjà une période de dépassement du livre, en théorie et en pratique, en Amérique ou en Europe. Cet article propose une lecture renouvelée des idées d'un des pionniers de ce mouvement : Paul Otlet, figure clé dont les travaux, inventions et projets visaient à promouvoir ce qu'il nommait « les substituts du livre » (la revue, la fiche, les télécommunications, etc.), conceptualisés grâce à la notion de biblion.

Alexandre Dumas père, Alexandre Dumas fils, même nom, même profession : écrivain à succès... A tel point que leurs oeuvres, et leurs vies, pourtant si différentes, finirent parfois par se confondre.

Les formes s'entremêlent mais le roman constitue le genre majeur du siècle. Sommaire. "René" de Chateaubriand. "Le Rouge et le Noir" de Stendhal. "Le Père Goriot" de Balzac. "Madame Bovary" de Flaubert. "Une vie" de Maupassant. "L'Ensorcelée" de Barbey d'Aurevilly. "Les Misérables" de Hugo. "L'Assommoir" de Zola. "Le Roman de la momie" de Gautier. "A rebours" d'Huysmans. "L'invention du XIXe siècle".

A mi-chemin entre essais et vies d'écrivains, ses textes sont comme les reflets d'autres livres, ceux de Goethe, de Kafka ou de Fitzgerald. Son dernier ouvrage se consacre à l'obsession du mal au XIXe siècle.

Au XIXe siècle, l'aristocratisme élitaire d'Ernest Renan a joué un rôle essentiel dans la laïcisation de la culture française et européenne. Plusieurs des oeuvres de ce grand écrivain, moraliste, ironique et controversé, se lisent encore avec plaisir, et certaines, comme les textes que Shlomo Sand vient de rééditer sous le titre De la nation et du peuple juif chez Renan, restent essentielles, sous réserve de les replacer dans le contexte de leur époque, pour le débat contemporain.

« Il n'y a de vraies haines que les haines littéraires. Les haines politiques ne sont rien. » Les sept mille pages du "Journal" des frères Goncourt sont pour la première fois présentées intégralement au public allemand. Un florilège de ragots de première main sur les plus grands noms de la littérature du XIXe siècle. Pas très politiquement correct.

Auteur dramatique et romancier à succès, Mario Uchard (1824-1893) avait l'imagination féconde et le succès volontiers scandaleux.