Hermann Hesse (1877-1962) n'est pas seulement le célèbre auteur de Siddharta, du Loup des Steppes et d'autres chefs-d'oeuvre de la littérature allemande. C'était aussi un immense lecteur, un bibliophile extraordinaire. Vivant dans le commerce intime d'ouvrages rares ou bon marché, issus de toutes les cultures, de toutes les époques il dresse ici pour nous le catalogue d'une bibliothèque de littératures universelle, et nous fait partager ses découvertes, ses joies et ses amours.

Les réappropriations dont la notion de littérature mondiale a fait l'objet ne peuvent être assimilées à des sortes de faux départs négligeables. De Weimar à New York, en passant par Petrograd et Istanbul, de Marx à Moretti, en passant par Gorki, Auerbach ou Said, cet ouvrage relate les métamorphoses d'une ambition tour à tour cosmopolite, militante, éducative, humaniste et critique.

L'histoire de l'humanité est jalonnée de heurts et de malheurs, de conflits incessants, de temps de paix suivis de temps de guerre. La littérature témoigne de tous les aspects de la condition humaine, et permet d'exprimer les sentiments, l'imaginaire et de créer des mondes différents, comme autant d'aspiration ou d'exploration de l'esprit humain. Que ce soit le roman, le théâtre, la poésie ou la littérature d'idées, quel que soit l'endroit du monde, l'humanité produit sans cesse des œuvres de l'esprit qui permettent aux lecteurs de réfléchir, de rêver, de s'évader, de découvrir des réalités insoupçonnées. Ce livre propose un panorama mondial des œuvres littéraires majeures à travers les continents (Europe, Amérique du Nord et du Sud, Asie, Proche et Moyen-Orient, Afrique) et les siècles, autour des quatre genres principaux : roman, théâtre, poésie, littérature d'idée. Véritable invitation à la lecture, il s'agira de donner envie au lecteur de découvrir chaque œuvre. Portraits d'écrivains, anecdotes sur la genèse ou la rédaction des œuvres, citations, œuvres oubliées, la curiosité du lecteur sera étanchée avec un savant dosage d'information, de culture et d'humour !

Martin Bodmer a réuni une collection privée si précieuse et si cohérente d'ouvrages et de manuscrits anciens qu'il a eu le privilège rare de pouvoir la désigner par un nom latin : la Bodmeriana. Des années 1920 jusqu'à sa mort, en 1971, il a ainsi constitué une bibliothèque de plusieurs dizaines de milliers de documents qui embrassent toute l'histoire de l'écriture. Cette entreprise de longue haleine fut guidée par une philosophie de la littérature mondiale. Héritier de la «Weltliteratur» rêvée par Goethe, Bodmer a toutefois reformulé cet idéal à l'horizon des débats intellectuels du XXe siècle, des horreurs de la Seconde Guerre mondiale et de ses propres aspirations spirituelles. Bodmer associait à la littérature mondiale des promesses que seule une enquête minutieuse permet de préciser. À l'exploration de ses archives personnelles, il faut ajouter l'inscription de ses réflexions dans le contexte dense et parfois confus de l'époque. Il apparaît alors que Bodmer est sans doute le penseur le plus conséquent de la littérature mondiale depuis deux siècles.

Etude de la littérature dans le contexte de la mondialisation. L'auteur s'appuie sur des travaux internationaux sur le sujet pour proposer un panorama critique de la littérature et de ses transformations dues à la globalisation. ©Electre 2023