Digne mais fatigué, le visage marqué, portant une barbe de plusieurs jours, Louis XVI comparaît devant ses juges, les élus de la Convention. Le souverain n'est plus le père de la nation.

Le monarque jouit du pouvoir régalien, symbolisé par le sceptre et le glaive. En nommant les juges, il a la haute main sur la loi. Même si l'exemple de Galilée montre que l'Eglise peut encore sévir, le souverain impose un arbitraire implacable, comme dans le cas Fouquet. Cela dure trois siècles, jusqu'en 1789, où la situation s'inverse : c'est désormais le peuple qui exerce l'autorité judiciaire par l'intermédiaire de ses représentants à l'Assemblée.

21 septembre 1792 : la convention abolit la royauté et proclame la république. Quel sort réserver au souverain déchu ? Seuls les députés les plus radicaux exigent que le citoyen Capet soit jugé.

Ce jour-là, le 25 décembre 1792, le roi enfermé depuis quatre mois dans la tour du Temple avec sa famille, rédige son testament. Moins d'un mois plus tard, il est guillotiné sur la place de la Révolution. Récit.