D'ordinaire, les galaxies satellites de notre Voie lactée dépérissent. Alors pourquoi les Nuages de Magellan prospèrent-ils ?

Des "naines brunes" ont été détectée dans le halo de notre Galaxie.

Contre toute attente, les deux galaxies satellites de notre Voie lactée ne seraient arrivées que récemment dans notre voisinage. Une découverte qui pose davantage de problèmes qu'elle n'en résout...

Ils offrent aux astronomes de l'hémisphère austral les plus brillantes étoiles et nébuleuses du ciel. Les Nuages de Magellan, constituent un laboratoire unique pour les chercheurs, qui peuvent y étudier des générations d'étoiles évoluant dans les plus proches galaxies de la Voie lactée.

Les Nuages de Magellan tournent depuis toujours autour de notre Galaxie, pensait-on. Or, il y a peu, de nouvelles mesures de leur vitesse montraient que ces prétendus satellites ne font peut-être que passer. Aujourd'hui, c'est l'épisode de leur naissance qui est en passe d'être réécrit : les Nuages de Magellan auraient pu être éjectés de la galaxie d'Andromède, voici 4 à 8 milliards d'années.

Il y a à peine un mois, s'est produit un événement rarissime : une supernova d'un éclat spectaculaire est apparue dans le ciel austral au coeur du Grand Nuage de Magellan, à 170 000 années de la Terre.