De l'aimant collé sur un frigo jusqu'aux tréfonds de la planète, le magnétisme est partout ! La balade qui suit vous révélera bien des aspects de cet étrange pouvoir niché aux coeur des atomes : celui d'agir sur la matière à distance.

Plusieurs animaux possèdent un sens magnétique que la culture populaire associe aux pigeons, aux baleines, aux dauphins... En réalité, le nombre d'espèces sensibles au champ magnétique est très élevé, couvrant tous les grands groupes du règne animal. L'utilité de ce sens n'est pas toujours connue et le mécanisme permettant à l'animal de détecter le champ magnétique terrestre l'est encore moins. Néanmoins, de nombreux résultats intéressants, à la fois théoriques et expérimentaux, ont été obtenus ces trente dernières années et montrent bel et bien la réalité de la magnétoperception.

Un nouveau type de mémoires, fondé sur des bits magnétiques circulant le long de nanofils, offre des perspectives prometteuses en termes de capacités de stockage et de temps d'accès aux données numériques.

Vingt ans après la découverte de la supraconductivité à haute température, la mise en évidence d'une nouvelle famille de supraconducteurs, des pnictures de fer, relance les recherches sur ce phénomène mal compris.

En changeant d'orientation de proche en proche, les spins des électrons peuvent former des ondes. La magnonique, nouvelle électronique fondée sur ces ondes, pourrait conduire à une miniaturisation plus poussée.

En jouant avec les propriétés magnétiques des électrons, on a pu multiplier par presque 1 000 la capacité des disques durs.

Les échantillons de roches lunaires rapportés par les missions Apollo indiquent que la Lune présentait, dans le passé, un champ magnétique global. Son origine semble très différente de celle du champ magnétique terrestre.

Voler dans les airs ou y rester simplement suspendu, "léviter", fait partie de ces rêves millénaires que l'on trouve dans les contes et légendes ou encore dans les romans de science-fiction et les dessins animé. Même si ce rêve a été réalisé, dans une certaine mesure, avec les engins volants, il continue de fasciner, car défier la gravité sans un support visible reste toujours incroyable. La lévitation est-elle une fable inatteignable ou est-elle scientifiquement possible ? "Cosinus" vous propose de le découvrir dans le dossier de ce mois !