Au Xe siècle Byzance entame une politique innovante d'ouverture aux alliances extérieures, entraînant le syncrétisme des familles. Pour étudier cette évolution capitale, il ne pouvait être question que d'analyses d'exempla en diversifiant les circonstances, les époques et les sources mises à contribution. L'enquête s'ouvre à travers le prisme de l'intégration par le mariage. La question controversée des princesses géorgiennes mariées à Byzance sous les Comnènes permet d'observer la façon dont un même évènement est traité de façon différente par les sources locales ou byzantines au point d'avoir pu sembler contradictoire quand on les confronte. Un autre aspect de l'arrivée d'étrangers à Byzance est celui de l'installation durable de chefs militaires en terre impériale. Les Pétraliphas, famille d'origine normande et, le cas plus tardif des Syrgianès, issus d'un chef couman au nom évocateur de Gengis Khan, illustrent l'intégration rapide de familles étrangères au sein de l'aristocratie, jusqu'au sein de la dynastie impériale. Autre face de la mobilité des élites : les Byzantins qui quittaient leur patrie, et plus précisément les princesses byzantines mariées dans d'autres pays. Les auteurs byzantins restent assez discrets sur ces unions exogames, tandis que les historiens des pays d'adoption sont plus diserts. La confrontation de sources disparates, allant du poème courtois à la légende épique sans omettre des textes de la pratique et, bien entendu, les sceaux, permet de cerner la carrière de ces acteurs essentiels de la politique byzantine.

La révolution permanente. 1814, 1815, 1830, 1848 et 1870 : une cascade d'abdications qui ont marqué l'histoire de France. En seulement deux générations tous les modèles monarchiques s'effondrent soit deux empires et deux monarchies constitutionnelles (Restauration et monarchie de Juillet) sous le coup des défaites militaires (1815,1870), de complots (1814) et de révolutions (1830, 1848). Avec son talent coutumier, Charles-Eloi Vial conjugue la fluidité du chroniqueur et la profondeur de l'historien pour nous raconter l'histoire des chutes successives de Napoléon, Charles X, Louis-Philippe et Napoléon III. Utilisant avec bonheur sources imprimées et manuscrites (souvent inédites), il raconte les petites et la grande histoire de la fin de l'idée monarchique qu'elle soit légitimiste, bonapartiste ou orléaniste. Si le mot abdication recouvre plusieurs réalités – déposition forcée, renonciation volontaire ou départ précipité entériné a posteriori par un nouveau pouvoir –, toutes ces fins de règne ne firent en réalité que perpétuer, tout en les remettant au goût du jour, des modèles anciens. Les derniers souverains de notre histoire étaient sans le savoir des héritiers des déchéances passées, vivant dans un siècle fasciné par l'histoire et par les tragédies. Mêlant la mystique du pouvoir aux considérations politiques, diplomatiques ou juridiques les plus complexes, offrant des récits riches en suspense, ces déchéances successives de 1814, 1815, 1830, 1848 et 1870 ont aussi pour caractéristique paradoxale de renvoyer une autre image du régime qu'elles terminent, comme si la nature même d'un pouvoir souverain ne se dévoilait jamais mieux qu'au moment de sa disparition. Le XIXe siècle fut peut-être le siècle des révolutions, mais il fut aussi celui des couronnes brisées, une épidémie ayant frappé toute l'Europe, dont les abdications contemporaines des XXe et XXIe siècles sont les héritières directes.

Une histoire des monarchies européennes sous l'angle de leur origine. De la maison de Windsor, descendante d'une branche de la dynastie allemande des Saxe-Cobourg aux souverains du Danemark et de la Norvège, appartenant à la lignée des Oldenbourg, aucune des familles royales actuelles n'est originaire du pays sur lequel elle règne. ©Electre 2022

34 chapitres thématiques explorant l'histoire parfois enchevêtrée des différents territoires de l'Italie entre le XIIe siècle et l'année 1815, soit bien avant l'unité italienne. Les contributeurs proposent une déambulation entre des espaces à différentes échelles, du modeste village aux républiques maritimes de Gênes ou de Venise, en passant par les cités orgueilleuses telles que Florence. ©Electre 2023

Une trentaine de pays coiffent encore la couronne de nos jours. Loin d'être obsolète, celle-ci se porte avec solennité du côté de Buckingham Palace, avec un folklore ancestral aux Tonga d'Océanie, avec audace et modernité en Norvège... mais avec tyrannie au Swaziland. Philippe Delorme, historien et journaliste, a fait le tour du monde de ces lignées multicentenaires, aux arborescences tumultueuses. Dans ce re très documenté, il nous raconte le destin de familles royales dont les origines se confondent avec la légende. Du sang, des complots et des guerres ont mis à mal leurs châteaux, façonné leurs blasons et fait vaciller leurs trônes. Aujourd'hui, qu'elles aient les pieds fragiles, ou au contraire solidement ancrés dans le 3e millénaire, ces dynasties ont des siècles d'histoire qui coulent clans leurs veines.