Un livre qui s'adresse au patient et à ses proches visant à explorer ce qu'ils vivent ou ressentent à travers la maladie dans une démarche d'accompagnement. Il permet d'éclairer ce qui se joue pour eux aux diverses étapes de la maladie, mais également dans la relation qui se noue entre le médecin, le malade et la famille.

Ecrit en 1926, ce texte court s'interroge sur cette expérience intime qu'est la maladie. Elle constate que, pour le malade, la vie normale interrompt son cours pour laisser place à l'envers du monde où le corps reprend ses droits et où l'univers apparaît dans son indifférence totale à la vie humaine.

L'auteure, qui a dirigé de nombreuses recherches sur la psychologie développementale, met l'accent sur l'action de l'individu malade victime d'une maladie chronique et son rôle d'acteur de son propre développement et de son adaptation en donnant sens à sa vie, en reconstruisant son identité, en se sentant efficace dans sa manière d'agir et faisant face au stress.