La singularité de Henri-Jean Martin aura été - et est encore - d'être tout à la fois et pleinement un grand conservateur, un grand professeur et un grand chercheur, trois facettes qui se sont confortées les unes les autres, et à partir desquelles il a su, mieux qu'un autre, nourrir un rapport très étroit avec les livres.

L'historien du livre français Henri-Jean Martin par qui s'est développée une véritable école française d'historien du livre, y compris au Québec par l'intermédiaire de son ami Claude Galarneau, est décédé dans la nuit du 12 au 13 janvier 2007, à quelques jours de son quatre-vingt troisième anniversaire.