À l'aube du XXe siècle, l'Europe domine outrageusement le Monde. Sur son territoire, elle profite d'une longue période de paix depuis les guerres nationales des années 1860-1870. Néanmoins, d'énormes investissements militaires sont réalisés et les états-majors des différentes armées élaborent des plans d'attaque et de défense en vue de l'éventualité d'un conflit.

Le 2 août 1914, l'Empire allemand lance à la Belgique un ultimatum afin d'obtenir le passage des forces armées sur le territoire national. Le but est évidemment d'attaquer la France par le nord selon les plans "Schlieffen-Moltke" élaborés entre 1905 et 1913 par ces deux généraux prussiens. Au terme d'une longue réunion nocturne, le roi Albert Ier annonce qu'accepter les revendications du belliqueux voisin serait une trahison de ses devoirs européens et que le pays est prêt à se défendre contre toute atteinte à son droit.