Cette garce de matière noire reste insaisissable depuis trente ans. Pourtant elle remplit l'Univers à 90%. Vera Rubin, qui prédit son existence en 1975, s'impatiente. Normal, cette pionnière de l'astronomie à déjà 80 ans.

Une équipe néerlandaise a découvert du gaz interstellaire qui constitue peut-être la toile contenant la matière ordinaire, jusque-là impossible à détecter.

Chemin des morts pour les Amérindiens, Long Fleuve céleste pour les Chinois, cette large bande opalescente qu'est notre galaxie recèle des milliards de systèmes solaires. Le nôtre se niche dans un de ses bras, tandis qu'en son coeur, elle cache un gigantesque trou noir. Sommaire. Qu'est-ce qu'une galaxie ?. Qu'y a-t-il au centre de la Voie lactée ? Où sommes-nous dans l'Univers ?.

A l'instar du vent solaire, les étoiles dont la masse est au moins dix fois celle du Soleil éjectent de la matière en permanence. Mais, dans leur cas, ce sont de véritables tempêtes stellaires qui façonnent l'Univers.

La matière noire, constituant majeur de notre univers, pourrait bien cesser de jouer à cache-cache avec les astrophysiciens. Des chercheurs toulousains ont en effet découvert l'effet "loupe" qu'elle produit.

On croyait que les collisions de galaxies gouvernaient l'évolution de ces vastes ensembles stellaires et la fabrication de leurs étoiles. Il semblerait au contraire que les galaxies mènent une existence plutôt tranquille, alimentées par des filaments de gaz qui leur assurent une fertilité permanente...

Pour les scientifiques, Ison s'annonce comme la comète du siècle. Intacte depuis 4,5 milliards d'années, elle vient de s'approcher du Soleil, comme rarement une comète de ce type ne l'avait fait. Des astronomes du monde entier dirigent vers elle des dizaines d'instruments de pointe. Et prient pour qu'elle survive à la fournaise solaire.

Les hydrocarbures détectés dans le milieu interstellaire sont les molécules les plus énigmatiques de l'espace. Pour tenter de les cerner, une équipe de Toulouse a conçu une expérience originale : recréer ici-bas un nuage moléculaire.

Que serait le big bang s'il ne prévoyait pas comment a surgi la matière ? depuis 1948 et les travaux de George Gamow, tout semblait aller de mieux en mieux au royaume de la nucléosynthèse [...] Mais voilà qu'une lézarde apparaît dans ce bel édifice, assez large pour révéler certains défauts de la théorie... Celle-ci ne serait-elle après tout q'un assemblage trop complexe ?

Et si l'Univers offrait aujourd'hui aux astronomes un outil "naturel" pour non seulement explorer ses propres confins mais aussi - et surtout - resserrer petit à petit le filet autour du mystère le plus irritant qui soit, celui de la matière sombre ? Gros plan sur les amas de galaxies et les images qu'ils nous envoient d'objets lointains, sous forme d'arcs et autres mirages gravitationnels...