Les années d'Occupation ont marqué l'auteur de La Place de l'Étoile à un point tel que l'ensemble de son œuvre paraît articulée autour de cette période. Afin de saisir toute la portée du traumatisme causé par les " années sombres ", Baptiste Roux a tenté de rendre compte de toute la complexité des rapports entretenus avec la Seconde Guerre mondiale au moyen d'une étude associant l'analyse du contexte historique à celle de l'identité du narrateur-écrivain.

Une étude globale des romans de Modiano, jusqu’à Chien de printemps, et de la façon dont l’auteur revisite l’Histoire, en particulier l’Occupation.

Trois exigences incompatibles se disputent cet essai : elles empruntent trois voies distinctes d'autant plus véhémentes qu'elles ne s'entendent pas : celle de l'objectivité critique, de la mémoire juive et des faits historiques. " Veut-on connaître un peuple ? ", écrivait déjà Bernard Lazare, " Il faut regarder dans le miroir grossissant de ses Juifs ". Tiraillés entre la mémoire et l'oubli, entre l'histoire et les lettres, entre le passé et l'avenir, entre l'universalisme et le particularisme, les juifs de France, se font la caisse de résonance et de ces voix discordantes. Modiano en capte les dissonances et s'en fait une arme contre Proust, contre Sartre, contre Freud, contre toutes les solutions... Mi-critique, mi-passionné, ce livre reprend tour à tour les voix de l'histoire, orchestrant les murmures de l'inavouable et les tempêtes politiques qui grondent à l'horizon. Encore une histoire juive ? Non, une histoire de France

Bruno Blanckeman est professeur de littérature contemporaine à l'université Rennes 2-Haute Bretagne.

A travers l'oeuvre autobiographique de quatre romanciers du XXe siècle, l'auteure examine la place fondamentale de l'enfance en tant que période incubatrice de la vocation au métier d'écrivain. Elle replace la jeunesse des auteurs dans le contexte historique contemporain. En racontant leur histoire, les écrivains dépeignent ainsi l'histoire de leur époque, allant du particulier au collectif.

Le parcours et l'oeuvre du romancier sont présentés à travers des études de spécialistes, des articles critiques, des entretiens, des témoignages et une volumineuse correspondance. Contient également des inédits et des textes rares de l'écrivain.