Rééditées ou inédites, ces contributions éclairent les divers aspects de la pensée, de l'oeuvre et de la personnalité du philosophe, et plus particulièrement de ses Essais. Electre 2014

Ce livre prend pour objet des textes classiques de Descartes et de Montaigne qu’il propose d’appréhender à la lumière de l’expérience de soi qu’ils mettent en scène et à laquelle ils donnent une forme communicable et partageable. Il interroge ainsi, à partir d’expériences singulières, mais typiques, de désorganisation identitaire, quelques enjeux de l’activité de pensée et d’écriture, c’est-à-dire du travail d’élaboration, permettant de transformer en œuvres de culture le potentiel traumatique de ces épisodes critiques. Il aborde de ce point de vue l’attention particulière que Descartes et Montaigne accordent tous deux aux pensées et au sentiment d’étrangeté qu’elles produisent, mais également à l’activité de pensée elle-même, mise en demeure de les prendre en charge. Il n’est pas impossible d’appréhender la « conception moderne de la subjectivité » sous l’angle de ces expériences de précarisation psychique, d’isolement et de marginalisation sociale.

Il va de soi aujourd'hui que Montaigne est notre ami. Il nous captive, nous émeut, nous persuade. Mais Montaigne nous trompe. Il nous conduit par le bout du nez. Nous devons donc faire un effort vigoureux pour échapper à son charme et saisir ce qu'il a vraiment voulu dire. Montaigne est engagé dans une entreprise de recomposition des autorités, dont le moi de chacun de nous voudrait être l'heureux héritier. Il faut entrer dans son atelier pour découvrir ce que cette entreprise comporte d'audace et de ruse, de vertu et de vice, de vérité et de mensonge. Montaigne en devient moins aimable, mais beaucoup plus grand qu'une tradition complaisante ne l'a fait. En le comprenant comme il s'est compris lui-même, nous verrons plus clair dans ce que nous sommes devenus après lui et, pour une part, à cause de lui. C'est de nous qu'il s'agit.

Montaigne incarne le pouvoir créateur du verbe auquel nous ne croyons plus, mais dont, souterraine, la nostalgie nous reste. Dans la serre où prolifèrent les chiffres que nous cultivons comme aucune civilisation avant nous, il nous manque un supplément d'âme. On le loge dans le désir sans bornes de biens superflus : illusion désormais évidente que dénonçait le petit châtelain chauve à la moustache fournie, presque toujours vêtu de noir et de blanc sous sa calotte, qui parlait comme il agissait, écrivait comme il parlait, et s'essayait à vivre selon la nature.Dire adieu à Montaigne serait troquer l'humanisme qui s'attache à son nom contre un futur strictement prosaïque, où l'humanité, enclose dans sa bulle étanche, se penserait maîtresse de l'univers, sans limites à sa toute-puissance.C'est ce qui se joue au-delà des Essais.J.-M. D. Un magnifique portrait du philosophe. Estelle Lenartowicz, Lire.Une ode à la littérature. Sébastien Lapaque, Le Figaro littéraire.