C'est le président du CNRS Antoine Petit qui a mis le feu aux poudres dans une tribune aux « Echos » en novembre 2019, à l'occasion des 80 ans de cette prestigieuse institution. Délibérément provocateur, il plaidait pour que la loi de programmation de la recherche soit « ambitieuse, inégalitaire, vertueuse et darwinienne »... De quoi alimenter l'anxiété déjà palpable du monde scientifique à l'approche de ce projet de loi, initialement prévu pour être présenté au conseil des ministres en février 2020, mais dont le contenu n'est toujours pas dévoilé, malgré trois rapports censés le nourrir.