Les nanotechnologies sortent peu à peu des laboratoires pour pénétrer le monde de l'industrie. En première ligne, de nouveaux matériaux, comme les nanotubes de carbone qui sont aussi semi-conducteurs.

Des chercheurs ont mis au point des ″atomes″ artificiels capables de s'auto-assembler via... des brins d'ADN ! De quoi concevoir des matières aux propriétés inédites.

Efficace, recyclable à volonté, écologique... sous forme de nanoparticules, le métal a tout pour devenir le carburant idéal de demain.

Des solides composés de grains très fins sont plus durs, plus malléables ou plus transparents que les matériaux habituels.

La nanotechnologie est en train de bouleverser les sciences des matériaux. Elle produit aussi une révolution dans les sciences du vivant à travers, notamment, l'imagerie optique pour laquelle l'utilisation de nanoparticules comme sondes luminescentes donne accès à une échelle de résolution stupéfiante. Le développement d'un nouveau type de nano-objet organique, dit nanoparticules fluorescentes à base de molécules, annonce une nouvelle accélération des potentialités de l'imagerie, en garantissant la non toxicité des produits et leur caractère biodégradable.

Les liquides ferromagnétiques sont des suspensions de petits aimants. Soumis à un champ magnétique, ils se hérissent de pointes. Certains artistes en font des sculptures mouvantes.

Si ″nano″ est devenu un préfixe courant de notre vocabulaire, on sait finalement peu de choses sur l'impact, potentiel ou réel, de ces nanomatériaux, nanoparticules et autres nano-objets... De plus en plus d'équipes de recherche s'attèlent à caractériser ces nouveaux matériaux, à identifier leurs comportements et leur potentielle nocivité pour l'homme et pour l'environnement. Avec ce dossier, découvrez les résultats les plus récents en la matière.

La présence dans l'air de nombreuses nanoparticules pose des problèmes de toxicité pulmonaire. Plusieurs études portent actuellement sur l'impact de cette pollution particulaire au niveau respiratoire. Cependant, au-delà des poumons, d'autres organes pourraient être concernés... Surtout si on suppose, en attendant de l'évaluer scientifiquement, que certaines d'entre elles peuvent franchir la barrière pulmonaire.

Capter l'énergie solaire en vaporisant un peu de peinture : c'est l'idée lumineuse d'un chercheur américain.