L’auteur des "Bienveillantes" laissait planer le doute sur la poursuite de son oeuvre romanesque. Tout à trac, il publie un récit où, dans un espace cubiste, un narrateur se métamorphose et reprend tout à zéro, à sept reprises.

«Du côté de chez Swann» et "A l'ombre des jeunes filles en fleurs" sont les deux premiers volumes de l'oeuvre immense qu'est «A la recherche du temps perdu», qui en compte sept. Il s,agit du récit de l'enfance et de l'adolescence du narrateur, dont Proust garde intacte la candeur, ménageant un effet de rupture entre la description d'un monde social très protocolaire, celui de la grande bourgeoisie et de la noblesse, et la vie intérieure du narrateur, qui, par sa vivacité et sa profondeur, devient le creuset des perceptions sensorielles.