Des émotions à la conscience, de la plasticité cérébrale au vieillissement cognitif, de la théorie des schémas à la pensée par analogie, etc., à travers l'exploration de nouveaux territoires, l'apparition de nouvelles théories et de nouveaux auteurs, la psychologie est peut-être en train de tourner une page de son histoire.

Certains épileptiques parviennent à ressentir les signes précurseurs du déclenchement d'une crise. Ces signes sont clairement décelables à l'électroencéphalogramme. En croisant les données subjectives et celles de la machine, on parvient à comprendre comment s'articulent le fonctionnement cérébral et l'expérience subjective.

Etonnant. Avant que le dalaï-lama n'ouvre le congrès des neurosciences devant 30 000 spécialistes en novembre 2005, à Washington, il est accueilli cet été dans de multiples laboratoires européens.

Pour la première fois, les neurosciences investissent l'une des forteresses freudiennes : l'interprétation des rêves. Si chaque songe reste une expérience individuelle, les scènes oniriques n'obéissent qu'au cerveau et à ses règles.

Pionnier de la neurologie des émotions, Joseph LeDoux affirme que les neurosciences sont prêtes à se lancer dans un nouveau défi : comprendre comment le cerveau fait de chacun un individu singulier.

Paradoxe ! Au moment où certains ont décidé d'en découdre avec la psychanalyse et de reléguer Sigmund Freud dans les oubliettes de l'histoire (voir p.44), voilà que, curieusement, l'inconscient réapparaît sous de nouvelles formes.

Pour le chercheur Sacha Bourgeois-Gironde, l'imagerie cérébrale permet d'″explorer les soubassements biologiques″ de nos décisions économiques.

En parvenant à provoquer la repousse de neurones, des chercheurs viennent de faire sauter un verrou de notre cerveau. Bluffant.

On pensait que la complexité cérébrale dépendait, entre autres, du poids du cerveau relativement à celui du corps, et que l'intelligence était liée au nombre de neurones. Mais d'autres facteurs entrent en jeu. En s'attaquant aux synapses, ces jonctions qui permettent aux neurones de communiquer, les neurosciences donnent aujourd'hui un éclairage nouveau sur l'origine de notre cerveau et ses incroyables capacités.

Si le temps est un phénomène que mesurent les physiciens, il est aussi une perception dont chacun fait l'expérience. Or, les neurosciences lèvent de plus en plus le voile sur cette présence du temps en nous, au point d'élucider pourquoi il nous paraît, au fil du temps justement, filer plus ou moins vite.

Culte de la note, méthode globale, bosse des maths... Une compréhension de plus en plus fine des rouages de notre cerveau met à bas nombre d'idées reçues sur nos apprentissages et ouvre des pistes pour aider nos enfants à mieux apprendre.