Pendant 2 000 ans, les peuples nomades de la steppe asiatique ont joué un rôle géopolitique considérable. Ils ont provoqué la chute d'empires millénaires et en ont fait naître d'autres majeurs.

Si le terme est utilisé - à tort - pour désigner les fidèles de l'islam, il n'en a pas toujours été ainsi. A l'origine, il servait à qualifier les populations nomades

Depuis la haute Antiquité, de nombreux nomades ont peuplé la steppe eurasiatique ; d'origines ethniques diverses, ils ont eu le même comportement guerrier et le même type de culture.