Londres 1738. Georg Friedrich Handel est devenu George Frideric Handel, sujet britannique de cinquante-trois ans. Son métier : chef de troupe et compositeur d'opéra italien. Métier qui va bientôt finir. Non seulement parce qu'une crise de « Paraletick Disorder » faillit le tuer quelques mois plus tôt. Non seulement parce que, même guéri « par miracle », la scène l'attire de moins en moins. Mais aussi parce qu'il a entendu l'appel de son ancien librettiste Aaron Hill qui l'invitait à« briser le joug italien » pour exalter la langue anglaise.

Non, il n'y a pas que "Le Messie". Au cours du demi-siècle qui sépare "Il Trionfo del Tempo" (Rome 1707) et son remake anglais "The Triumph of Time" (Londres 1757), Handel a composé plus de vingt oratorios ou assimilés. Bibliques, dramatiques, allégoriques, chrétiens, païens, sombres, légers, choraux, lyriques... il aura tout tenté, avec ou sans succès public. Revisitons un continent toujours à découvrir.

En 10 disques, le critique Ivan A. Alexandre lance une invitation au voyage à la découverte des oeuvres d'Handel.

La première audition publique de cet oratorio fut un triomphe absolu que la postérité n'a jamais démenti. Qui saura répandre la lumière de ce que beaucoup considèrent comme le chef-d'oeuvre du compositeur?

Lors de sa création en février 1752, au Covent Garden de Londres, "Jephtha" était un oratorio, un des derniers de Haendel. La magistrale exécution du "Jephtha" que vient de donner l'Opéra Garnier, grâce à une mise en scène qui la transformait en opéra, permet de mieux sentir la valeur dramatique de cette musique, ses tensions, son tragique.

Il y a trois cents ans, Johann Sebastian Bach créait une audacieuse "Passion selon Saint Jean". Un oratorio d'une force lyrique inouïe, sans cesse revisité depuis.

Après ses séjours londoniens et son retour à Vienne en 1796, Haydn abandonne la symphonie au profit de la musique chorale.