Les Français le connaissent depuis qu'il a transformé la bouche de métro Palais-Royal, devant la Comédie-Française, en "Kiosque des noctambules", deux couronnes en perles de verre multicolores dissimulant un banc destiné aux rencontres fortuites. Jean-Michel Othoniel, quinqua aux allures d'étudiant sage, est l'un des rares artistes français contemporains auxquels a été consacrée une exposition rétrospective à Beaubourg et à s'exporter avec succès.

Une rétrospective de milieu de carrière, c'est ce que consacre le Centre Pompidou, à Paris, à Jean-Michel Othoniel (né en 1964), en un parcours chronologique réunissant quelque quatre-vingts oeuvres permettant de balayer les différentes étapes de son travail.

Le bosquet du Théâtre d'Eau, conçu par André le Nôtre entre 1671 et 1674, était l'un des plus riches et des plus complexes du parc du château de Versailles. Mais Louis XVI d'une part, et la tempête de 1999, l'ont pratiquement détruit. D'où le projet de le restaurer. Un concours international, alors lancé en 2012, fut remporté par le duo formé par Louis Benech, créateur de jardins, et Jean-Michel Othoniel.