L'extension des cultures de palmier à huile, devenu un ingrédient de base de l'industrie agroalimentaire, menace de nombreuses forêts dans le monde, en Afrique occidentale et au Liberia en particulier. Alfred Brownell a contribué à faire reculer cette industrie dans son pays... mais a dû s'exiler avec sa famille.

Débarqué d’Asie du Sud-Est, le charançon rouge sème la désolation dans les palmeraies de la Méditerranée. À Nice, la municipalité de Christian Estrosi tente d’éradiquer le fléau avec des méthodes biologiques en accord avec sa politique "zéro phyto". Un choix jugé inefficace par les comités de sauvegarde locaux. Eux prônent un traitement chimique pour éviter, coûte que coûte, la disparition de cet emblème de la ville.

Fécondation manuelle, culture in vitro... Des botanistes du monde entier ont tout essayé pour sauver le dernier spécimen d'un palmier endémique de l'Ile Maurice. Sans succès. Aujourd'hui, son sort est suspendu au savoir-faire de l'équipe du conservatoire de Brest.

Proposé à la vente par Phillips à Londres fin juin, ce décor de fumoir en laque simulant une palmeraie est l'une des seules pièces complètes connues de Jean Dunand (1877-1942), grande figure de l'Art Déco.

Il trône sur le podium des plantes célèbres, devant sa doublure hivernale et « bien de chez nous », le sapin. Sa silhouette de carte postale nous susurre « soleil », «vacances » et « plage déserte ». Pourtant, il n'a jamais été autant menacé dans son habitat naturel, ni autant émetteur de gaz à effet de serre, ni autant cultivé en pépinières pour décorer nos villes. C'est, c'est... Le palmier.