Rencontre avec Jean-Pierre Vesco, entomologiste du Museumnationale d'histoire naturelle de Paris, qui élève des papillons du monde entier.

"Chasseur de papillons", vous pensiez que la profession battait de l'aile ? Pas en Centrafrique. Quelques connaissances culinaires pour appâter, du doigté pour ferrer la délicate merveille.

Dans la volière de Jean-Pierre Vesco, entomologiste, naissent chaque année 20 000 lépidoptères. Scientifique et éleveur professionnel, Jean-Pierre Vesco est aussi un dresseur à qui l'on doit la scène de l'envol des papillons dans le film "Microcosmos".

En quelques semaines à peine, voilà qu'un oeuf minuscule se transforme en une beauté ailée sans pareille. Très rare, le papillon Isabelle mesure jusqu'à 10 centimètres et se rencontre notamment dans les Alpes du Sud.

C'est dans nos montagnes que s'épanouit ce divin papillon. Aujourd'hui, son cycle de la vie complexe et subtil est perturbé par le réchauffement climatique, au point que les populations de l'espèce fondent. Enquête sur les pentes des volcans d'Auvergne.

Tout le monde aime le papillon, si doux, si léger... un insecte qui ne pique pas et ne mord pas. Découvre la vie de cette bête aux couleurs du printemps.

Afin de se déplacer seul, un robot mobile doit disposer de capteurs pour récolter des informations sur son environnement et d'un système d'analyse de ces informations pour orienter ses mouvements. Un insecte peut remplir ces deux rôles : sachant qu'il se déplace en suivant les odeurs qu'il détecte, un dispositif électronique va alors mesurer ses mouvements et s'en servir pour diriger le robot.

Un coin du voile vient d'être levé sur la plus spectaculaire migration du monde des insectes : pour parcourir sans faille 4000 km, le papillon monarque dispose d'un étonnant... GPS.

Disparu depuis le 4 juillet 2002, Laurent Schwartz, mathématicien d'envergure mondiale, vouait une passion intense aux papillons. Sa collection, composée de quatre chatoyantes familles de lépidoptères, compte parmi les plus prestigieuse au monde. Elle sera dans sa majorité confiée à des musées français et étrangers.