Le parrainage international (ou transnational) peut être défini comme une aide, essentiellement matérielle, apportée par des personnes vivant dans des pays développés à des enfants étrangers (et à leur famille ou à leur communauté) vivant dans des conditions difficiles. Cet article explore l'histoire générale des parrainages internationaux des années 1920 à la fin du 20e siècle. Il vise à montrer en quoi ces formes de dons constituent des relations interpersonnelles transnationales qui participent à la formation de liens entre des sociétés très différentes.