Lors du XVIIIe congrès du Parti communiste chinois, qui s'est tenu du 8 au 14 novembre 2012, le Comité permanent du Bureau politique - le coeur du pouvoir - a été presque entièrement renouvelé. Assurément, il ne s'agit pas d'une « élection » comme les autres tant les mécanismes de sélection sont oligarchiques. Mais, tout au long de l'année, les affrontements politiques ont secoué la colonne vertébrale de la deuxième puissance mondiale.