Objet politique mal identifié et peu étudié, la Convention des institutions républicaines apparaît pourtant, sous la plume de Laurent Jalabert, comme un acteur essentiel de la vie politique française. Son étude offre un observatoire privilégié des recompositions de la gauche, tant sur le plan organisationnel qu'idéologique.

Si l'histoire des relations entre socialistes et gaullistes est connue, le prisme local en donne une autre image. A partir du cas marseillais, cet article montre combien les hommes, les cultures et les configurations politiques locales façonnèrent cette histoire : au temps de l'opposition, lorsque les gaullistes emportent la mairie en 1947, succède le temps de l'alliance entre 1953 et 1965, après la victoire du socialiste Gaston Defferre.

Le principe même des primaires vaut reconnaissance de la centralité de l'élection présidentielle. Mais en séparant leadership partisan et candidature présidentielle, les primaires ouvrent la voie à la désignation d'un outsider, fragilisant ainsi l'autorité du nouveau président sur son propre parti, voire son leadership sur l'exécutif. Les primaires sont ainsi un facteur de « déprésidentialisation » du régime, voire de sa « partification ».

Colère des militants, impuissance des cadres, obstination des éléphants, sarcasmes des médias : le parti socialiste ne s'est toujours pas remis de l'élection présidentielle. Une convalescence si longue alerte sur l'état général du malade : au-delà des questions de personnes, il faut donc se demander quelles contraintes et quels impensés enferment le parti socialiste dans ses querelles intestines et l'empêchent de parler à la société française.