Tant d'images et d'idées reçues. Tant d'incompréhension et de peur. Le réveil du monde arabe fait remonter des profondeurs de l'Histoire des perceptions millénaires, qu'une série d'événements vient remettre en causes, et projette vers l'Occident deux questions fondamentales, qui restent en suspens. Celle de l'avenir de ces sociétés, aujourd'hui en proie à des mouvements contradictoires ; celle de notre rapport à ces peuples, inscrit depuis des siècles dans un lien de domination. Pour tenter d'y répondre, la connaissance de la civilisation arabe est primordiale.

Gilles Kepel, spécialiste de renommée internationale, arabisant, a consacré sa vie à l'étude du fondamentalisme musulman et de ses dérives djihadistes. Pour "L'Express", il analyse les causes profondes du terrorisme extrême, qui a fait de l'Europe une cible.

Menées au nom de la dignité, de l'exigence de liberté et du refus de la corruption, les révolutions arabes ont démenti l'idée que l'autoritarisme était inné à la région, ou plus cyniquement qu'il était le seul rempart contre la menace islamiste. Bien sûr, la vie politique et la société civile ont un riche passé dans le monde arabe. C'est ce qu'entend montrer ce numéro, réalisé dans l'enthousiasme avec des spécialistes passionnés par les transformations en cours. Des cultures et des traditions politiques variées y existent.