Jacques-Joseph Tissot émigre à Londres après la Commune. Peintre habile, dandy, homme d'affaires, il n'hésite devant aucun moyen pour devenir riche et célèbre. Le portrait d'un homme qui n'ignore rien du travail forcené mais aussi le tableau d'une classe de nouveaux riches née de la révolution industrielle.

Analyse les relations entre l'art et les conditions socio-économiques de sa production et de sa circulation en France au XIXe siècle. Etudie l'évolution de la formation des peintres, la place grandissante des marchands et des critiques d'art dans le marché de l'art, etc.

Ce livre fournit une iconographie originale sur ces peintres sans pour autant négliger certaines des oeuvres célèbres comme le Caïn de Fernand Cormon. Le texte n'a pas pour objectif de former un catalogue aride mais constitue une approche thématique qui replace les oeuvres dans leur contexte historique : l'affaire Dreyfus, le boulangisme, la guerre de 1870...

Présente l'oeuvre et la vie de ce peintre impressionniste, ses sources d'inspiration, la société et l'art de cette époque.