Le mythe du voyage durant l'époque obscure que constitue le Moyen Age : une genèse de la quête initiatique à travers les grandes figures de l'époque que sont l'explorateur, le chevalier et le pèlerin.

Cet ouvrage explore des lieux de pouvoir mystique du monde entier. Il propose de comprendre la signification spirituelle des sanctuaires comme le grand complexe templier de Pagan en Birmanie ou la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne, et de découvrir les significations symboliques de lieux sacrés tel le labyrinthe de la cathédrale de Chartres...

Présentation des grands lieux de pèlerinage d'un point de vue historique, religieux et pratique. La démarche du pèlerin apparaît toujours comme une renaissance spirituelle quelle que soit la religion.

Guide des grandes routes célèbres, qui ont acquis une renommée planétaire, comme la route de la soie, la route 66 ou les chemins de Compostelle. Qu'elles soient routes de foi, d'aventures ou de découvertes, chacune est racontée par un texte évoquant son histoire et sa personnalité et représentée sur une carte.

Le Pèlerinage est une forme de voyage, tout à la fois intérieur et dans l'espace, individuel et collectif, qui met l'homme au contact du sacré. Il s'agit donc d'un parcours, plus ou moins long, requérant souvent l'effort, et confrontant le pèlerin à ses propres limites. S'il représente pour le croyant une sorte de suspension dans le temps et les habitudes quotidiennes, entièrement consacrée à la foi, il joue aussi, dans bien des cas, un rôle de ciment social, en favorisant la rencontre et la cohabitation d'individus de conditions différentes. Cet ouvrage rend compte de cette pratique, partagée par des millions de personnes dans le monde, quelle que soit leur religion. On y découvrira les conceptions, les usages, les parcours importants, les symboles, les divinités protectrices et les principaux lieux de pèlerinage des hindouistes, bouddhistes, chrétiens et musulmans : des tirtha, les gués physiques et mentaux qui permettent de traverser l'océan des transmigrations (samsara), aux douze signes de lumière (jyotirlinga) ; du sentier de la libération, qui reprend les étapes décisives de la vie du Bouddha et reproduit symboliquement son cheminement vers l'éveil, au culte des reliques ; des Pères du désert aux croisades ; des reliques des saints aux principaux itinéraires en Europe et en Terre sainte ; ou encore, pour l'islam, oÆu le Pèlerinage est un des cinq piliers de la religion, la circumambulation de la Ka'ba et le baiser à la Pierre noire. Le pèlerinage, métaphore de la vie et de l'existence, est aussi pour le lecteur l'occasion de découvrir les lieux saints qui en constituent les étapes, et dessinent une sorte de géographie du sacré.