Plus que jamais, elles conquièrent une France en mal existentiel, en perte de valeurs, de repères. Et incarnent la quête de sérénité d'une société stressée, avide de rupture. Mais comment en tirer le meilleur parti, quand cette vogue philosophique et religieuse engendre de nombreux malentendus ? Retour sur un siècle de rencontres entre l'Orient et l'Occident.

Au moment où la philosophie grecque prend son essor, un phénomène similaire se produit en Asie. Les « sages » en Grèce trouvent un équivalent en Inde et en Chine: Confucius, Lao Tseu et Siddhartha (dit le Bouddha). Ils vont fonder les trois principales spiritualités asiatiques : le confucianisme, le taoïsme et le bouddhisme. Sommaire. Qu'est-ce que le bouddhisme ? Le tao (ou dao) ou la "voie du milieu". Confucius : la morale comme vertu. Le zen, méditation et paradoxe. Philosophie indienne : tendre vers le silence. Yoga et bouddhisme : retour sur un succès occidental.

L'Orient a-t-il toujours ce sulfureux parfum d'absolu qui a fasciné Marco Polo, Segalen ou les routards de Katmandou ? Depuis les années 70, la passion pour les sagesses orientales n'a cessé de croître.