« Tout a débuté par un essai, consacré à quelques-uns des problèmes esthétiques et moraux que pose l'omniprésence des images photographiques : mais plus je réfléchissais à la nature des photographies, plus elles devenaient complexes et suggestives. Si bien qu'un essai en engendra un autre, qui à son tour (à mon grand étonnement) en engendra un troisième, et ainsi de suite, chacun ajoutant un maillon à une chaîne d'essais sur le sens et la vie des photographies, jusqu'à ce que je fusse allée assez loin pour que le développement esquissé dans le premier essai, étayé puis prolongé dans les suivants, pût être récapitulé et généralisé de façon plus théorique. Et trouver son terme. [...] Écrire sur la photographie, c'est écrire sur le monde. Et ces essais sont en fait une méditation prolongée sur la nature de notre modernité. » Susan Sontag Paru pour la première fois en 1977, Sur la photographie est devenu un livre culte sur le sujet.

A travers articles, conférences, introductions à des expositions, une analyse de la place de la photographie dans la création d'aujourd'hui.

Ce livre propose une réflexion autant sur l'art que sur la photographie. Son auteur, qui est à la fois photographe et théoricien, ne cesse de se poser les questions fondamentales qui traversent la création photographique : qu'est-ce qu'un sujet ? Comment le définir ? Quelle est son importance dans la poïétique photographique ? Qu'est-ce qui se passe avant, pendant, mais aussi après la prise de vue ? Quel rapport existe-t-il entre l'auteur et son sujet, entre le " je " et le " je photographie " ? Sur quels critères s'appuyer pour une évaluation juste de l'oeuvre d'un photographe ? Le sujet photographique est considéré, dans cet ouvrage, comme un point d'ancrage où se nouent à la fois quête iconographique (que photographier ?), quête médiumnologique (qu'est-ce que la photographie ?) et, en dernier lieu, questionnement sur l'identité de l'auteur (en quoi le sujet représente-t-il l'homme photographe ?). Un mouvement ascensionnel s'amorce à partir du sujet photographique, questionne ensuite l'essence de la photographie et de l'art, pour tenter enfin d'éclairer la question du " je " de l'auteur, la question de l'artiste-en-tant-qu'homme.

Critique de photo pendant de nombreuses années, H. Guibert raconte ses antécédents photographiques, avec ses premières images érotiques, une séance de photo avec sa mère, la lente dégradation de la photo d'un ami condamné. Cette suite de récits explorent, au regard d'aventures personnelles, les différents types de photographies : photo de famille, photo de voyage, photomaton, etc. (Electre)