Les origines et les propriétés physiques des pierres précieuses (dureté, densité, couleurs, éclat, irisations...) et l'histoire du travail et de l'utilisation des gemmes. Puis sont présentées les principales espèces de gemmes classées par ordre de dureté décroissante (diamant, rubis, saphir, spinelle, topaze, béryl, jusqu'aux perles et à l'ambre) et leur langage dans les traditions populaires.

Éditions Xavier Barral La Lecture d es Pierres Roger Caillois Préface de Massimiliano Gioni Homme de lettres et compagnon du mouvement surréaliste, Roger Caillois s'intéresse très tôt au monde minéral dont les formes évoquent pour lui des figures de l'imaginaire. Dès les années 1950, il commence à collectionner des minéraux du monde entier, des « pierres curieuses, qui attirent l'attention par quelque anomalie de leur forme ou par quelque bizarrerie significative de dessin ou de couleur ». Toutes possèdent « une ressemblance inattendue, improbable et pourtant naturelle, qui provoque la fascination ». Agates, pyrites, quartz, jaspe' elles sont autant de fragments de l'univers, d'un monde où rêve et poésie dessinent des analogies avec le monde végétal et animal mais aussi avec celui des hommes.-