Des volcans étaient en activité sur la Lune il y a deux milliards d'années ! Alors que toutes les connaissances géologiques provenaient des missions Apollo, voici un demi-siècle, une mission express chinoise menée en 2020 vient de livrer ses premiers enseignements. En rapportant les plus jeunes cailloux lunaires jamais observés, elle réécrit l'histoire de notre satellite naturel.

Grâce à une modélisation numérique, des astrophysiciens sont parvenus à décrire la formation des super-Terres, des exoplanètes très courantes dans la galaxie, et pourtant absentes de notre système solaire.

Qu'y a-t-il au-delà de Neptune ? Au-delà de la ceinture de Kuiper, la où le Système solaire touche a ses limites obscures et glacées ? Coup sur coup, la découverte de trois corps célestes se trouvant au plus loin du Soleil est venue apporter des réponses sur les confins de notre monde et, surtout, sur son origine. Car Ultima Thulé, Gobelin et Farout furent témoins de sa naissance. Benoît Rey nous dresse leur portrait.

Depuis des siècles, la poussiéreuse planète rouge nous fascine. Et plus nous en apprenons sur elle, plus ses mystères nous tiennent en haleine.

Premières cellules, invention de la photosynthèse, sortie des eaux, avènement des mammifères... L'aventure du vivant nous est de mieux en mieux connue et il est tentant de la présenter comme un récit presque achevé. Pourtant d'immenses questions demeurent. Comment la vie a-t-elle émergé sur Terre ? Est-elle apparue ailleurs? Si les scientifiques n'ont pas encore trouvé les réponses. ils ont un programme bien arrêté pour y parvenir. Il s'agit d'une part de comprendre comment et avec quels ingrédients se forment les planètes. à commencer par la nôtre, planète habitable.

L'analyse de matériaux météoritiques proches de ceux ayant formé la Terre suggère que l'eau était en grande partie déjà présente dans notre planète à sa naissance.

Depuis sa découverte en 2016, cette petite planète concentre tous les regards. A quoi ressemble-t-elle ? Une chose est sûre : ce n'est pas une "autre Terre". Pour autant, est-elle habitable ?

Les données collectées par la sonde Juno lors de ses deux premiers survols de la géante gazeuse, achevés en août puis en octobre 2016, viennent d'être publiées : elles sont extraordinaires. Vents tumultueux, aurores polaires étranges, champ magnétique délirant... Mathieu Grousson dresse le portrait d'une planète-univers plus complexe, plus exotique, plus extrême qu tout ce qu'avaient pu imaginer les astrophysiciens. Lesquels espèrent maintenant percer le secret de sa genèse...

Après avoir passé treize années en orbite autour de Saturne, la sonde Cassini achèvera bientôt sa mission : en septembre 2017, elle plongera dans l'atmosphère de la planète aux anneaux et disparaîtra. Cette conclusion est l'occasion de revenir sur une mission exceptionnelle qui nous a offert des images et des découvertes scientifiques aussi spectaculaires qu'inattendues. En complément, l'éclairage de l'astrophysicien Francis Rocard : "Cassini-Huygens lègue un héritage exceptionnel".