La plus grande fleur du monde, la rafflésie d'Arnold (Rafflesia arnoldii), découverte en 1818 par sir Thomas Raffles et Joseph Arnold à Sumatra, est menacée de disparition. Tapie au fond des forêts, cette plante à la floraison éphémère a longtemps dissimulé aux botanistes les mystères de sa sexualité.

Pour attirer les pollinisateurs, les orchidées ont mis au point de nombreuses stratégies qui leur sont propres : les mouvements des fleurs y jouent un rôle essentiel.

Certaines fleurs empêchent le pollen de la même plante de les féconder. Des travaux récents de génétique moléculaire permettent de préciser le mécanisme en jeu.

La fécondation "in vitro", longtemps réservée aux animaux et à l'homme, est désormais possible chez les plantes à fleurs.