Né en 1922 à Tervuren, dans la périphérie de Bruxelles, Christian Dotremont fut un adolescent révolté qui publia à 18 ans son premier livre de poèmes. L’ouvrage fut imprimé peu de temps avant l’invasion de la Belgique par les troupes allemandes. Séjournant à Paris sous l’Occupation, Dotremont participa aux activités du groupe surréaliste « La main à plume ». C’est à cette époque qu’il rencontra Eluard, Picasso, Magritte et Bachelard. Après une brève aventure « surréaliste-révolutionnaire », il fut en 1948 l’initiateur de CoBrA, groupe international d’art expérimental.