Victor Hugo, petit garçon, embrassait les lettres adressées à sa mère absente. Pendant vingt ans, Aragon croit qu’il avait une grande sœur, alors que celle-ci était sa mère… Lamartine corrigea le journal intime de sa mère. Madame de Vigny éleva son Alfred en le faisant se rouler nu dans la neige. Cocteau écrivait jusqu’à trois lettres par jour à sa mère. Rilke en voulait à la sienne de l’avoir élevé comme une petite fille… Les relations si particulières, si intimes, qui existent entre une mère et son enfant, nous permettent d’approcher ces poètes autrement et de les rendre plus vrais. Il y a de la tendresse, du soufre, de l’amour, parfois maladroit, souvent violent mais toujours fort, dans ces seize histoires à fleur de peau

Écrivain et diplomate, Maurizio Serra est l'auteur de nombreux essais, parmi lesquels Les Frères séparés. Drieu la Rochelle, Aragon, Malraux face à l'histoire (La Table ronde, «La petite Vermillon», 2011) et de deux biographies : Malaparte, vies et légendes (Grasset, prix Goncourt de la biographie, 2011) et Italo Svevo ou l'antivie (Grasset, 2013).