Exit le cylindre de platine qui, au coeur de Paris, sert d'étalon au kilogramme depuis la fin du XVIIIe siècle : le 19 novembre 2018, l'unité de la masse sera définie par l'un des piliers de la physique quantique : la constante de Planck. Et il n'y a pas que le kilo : ce jour-là, toutes les unités de mesure - seconde, mètre, kelvin ... - vont elles aussi devenir "fondamentales". Car tel est l'enjeu de cette révolution dans les poids et mesures : les rendre universels et utilisables par tous en tout point du globe.

Sous la Révolution, un nouveau système de mesures cohérent est créé. Un acte scientifique autant que politique, destiné à unifier les échanges à travers tout le territoire national.

Au Musée de la monnaie de Paris, « Akan, les valeurs de l'échange » donne à voir quelque 500 objets liés à la pesée du métal jaune utilisé dans les transactions commerciales en Afrique de l'Ouest entre le XVe et le XIXe siècle. Une exposition superbe mais lacunaire.

Dans sa quête de compréhension de son environnement l'Homme n'a eu de cesse de tout mesurer : le poids, les distances, les vitesses, l'altitude, les volumes...